Velocidade do Cérebro

Sarah Romero

Os sentidos do nosso corpo coletam informações sobre o mundo ao nosso redor a uma taxa incrível: cerca de um trilhão de bits por segundo. Considerando que nosso cérebro é a máquina fundamental sobre a qual todo o nosso corpo repousa, seria normal pensar que o cérebro igualaria ou ultrapassaria essa velocidade.

No entanto, um estudo recente realizado por pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Estados Unidos) descobriu que a velocidade de processamento do cérebro é um pouco lenta: 10 bits por segundo (um bit é uma unidade básica de informação na computação), o que seria cerca de 100 milhões de vezes mais lento do que a velocidade com que os sistemas sensoriais do nosso corpo operam.

Como funciona a velocidade do cérebro e por que ela é importante?

A velocidade do cérebro refere-se à rapidez com que o cérebro processa informações, toma decisões e executa ações; algo que pode ser dividido em três estágios: entrada, na qual o cérebro recebe informações sensoriais do ambiente (por exemplo, imagens ou sons); processamento, que é a viagem desses dados através de vias neurais, onde o cérebro analisa, interpreta e decide como responder, e saída, quando envia sinais aos músculos ou outros sistemas para executar uma resposta (por exemplo, tirar a mão de um fogão quente).

Quão rápido funciona em termos de computador?

Para o estudo, desenvolvido no laboratório de Markus Meister e liderado pelo estudante de pós-graduação Jieyu Zheng, os especialistas aplicaram técnicas do campo da teoria da informação a uma grande quantidade de literatura científica sobre comportamentos humanos, como ler e escrever, jogar videogame e resolver cubos de Rubik, para calcular a velocidade com que um ser humano pensa. concluindo que fazemos isso a uma média de 10 bits por segundo (para comparar, uma conexão Wi-Fi típica é capaz de processar 50 milhões de bits por segundo, o que mostra que nosso cérebro talvez seja muito menos impressionante do que imaginávamos).

“Este é um número extremamente baixo”, diz Meister em seu trabalho publicado na revista Neuron. A cada momento, extraímos apenas 10 bits do trilhão que nossos sentidos capturam e usamos esses 10 para perceber o mundo ao nosso redor e tomar decisões. Isso representa um paradoxo: o que o cérebro faz para filtrar todas essas informações?”

Essencialmente lento

Bem, a verdade é que nosso cérebro só pode fazer uma coisa de cada vez e, ainda por cima, lentamente, em termos de bits. Para dar o exemplo de um datilógrafo profissional que pode digitar cerca de 120 palavras por minuto com uma média de cinco caracteres por palavra, seria equivalente a 10 bits por segundo.

Para a fala, um interlocutor que verbaliza palavras a uma velocidade suficiente para serem compreendidas por outra pessoa, o número subiria para 160 palavras por minuto, o que equivaleria a 13 bits por segundo.

Continuando com outros exemplos de processamento semelhante, como jogar Tetris profissionalmente ou memorizar dígitos, a equipe concluiu que a média da velocidade de processamento humano é de 10 bits por segundo, algo como a velocidade limite do nosso órgão pensante.

No entanto, cada neurônio dos mais de 85.000 milhões que temos no cérebro é um poderoso processador de informações e pode transmitir mais de 10 bits por segundo de informações sem nenhum problema. Por que não faz isso? Primeiro, há uma ressalva para este estudo, que é que os bits do cérebro não são comparáveis aos de um computador e, segundo, é muito difícil quantificar as atividades humanas na forma de bits.

Seja como for, os cientistas poderiam ter encontrado um paradoxo que terá que ser aprofundado em pesquisas futuras.

FONTE: National Geographic