Por que os relógios antigos, às vezes, têm o número IV escrito como IIII?

Abel G.M.

Se você olhar bem nos relógios antigos, com números romanos, poderá notar algo curioso: no lugar do tradicional “IV” para o número quatro, alguns apresentam “IIII”, com quatro I. Há diversos motivos para isso, mas a teoria mais aceita tem a ver com a questão da estética.

Escrevendo o número quatro com “IIII”, o relógio fica dividido em três terços que dão uma impressão de maior simetria. No entanto, se escrito como IV, o V parece ser desproporcional, visto que aparece em todos os números de 4 a 9. Além disso, escrever “IIII” cria uma impressão de simetria com o hemisfério esquerdo, onde o 8 aparece representado como VIII. Isso pode parecer uma obsessão estética, mas os relógios eram considerados uma forma de arte, e o fator estético pesava muito.

Além disso, havia dois outros motivos: um é que IV eram as iniciais do deus Júpiter (Iovis), então os cristãos mais rigorosos consideravam essa forma uma espécie de símbolo pagão disfarçado. De fato, a maioria dos relógios com o número quatro escrito como “IIII” costuma ser encontrada em prédios públicos.

Por fim, havia uma razão prática. Os números eram feitos usando moldes de metal reutilizáveis: o formato em I, por ser completamente reto, era mais fácil de fabricar e exigia menos material do que o formato em V, então muitas oficinas optaram por ele para simplificar o processo e reduzir custos.

FONTE: National Geographic