As razões pelas quais algumas pessoas se lembram mais dos seus sonhos do que outras

Uma atitude curiosa em relação aos sonhos, divagação mental, idade e passagem das estações são alguns dos fatores que influenciam a capacidade de rastrear o mundo dos sonhos, de acordo com um novo estudo.

Facundo Macchi

O estudo dos sonhos é muitas vezes uma disciplina imprecisa e imprevisível. O que está dentro do universo dos sonhos é pessoal e difícil de verificar cientificamente. Soma-se a isso o fato de que a memória dos sonhos é fragmentária, incompleta e frequentemente influenciada por emoções, experiências recentes, saúde e até mesmo níveis de estresse. Para onde a consciência viaja enquanto dormimos e o que acontece com ela é, pelo menos por enquanto, um mistério. No entanto, há algo que pode ser observado através da lente de aumento do método científico e é por isso que algumas pessoas se lembram mais dos seus sonhos do que outras.

Uma pesquisa publicada recentemente no periódico Communications Psychology explora os fatores que influenciam a capacidade de recordar sonhos ao acordar e destaca os traços e padrões individuais que moldam esse fenômeno. Para coletar seus dados, os cientistas conduziram um estudo entre 2020 e 2024 com 217 homens e mulheres entre 18 e 70 anos. Os participantes mantiveram registros de sonhos e foram submetidos a avaliações psicométricas, cognitivas e eletroencefalográficas. Dispositivos para monitorar padrões de sono também foram usados.

Valentina Elce, doutora em neurociência na Escola de Estudos Avançados do IMT em Lucca, Itália, e uma das autoras do novo estudo, diz que “apesar de sua onipresença, os mecanismos pelos quais o cérebro gera experiências de sonho permanecem em grande parte desconhecidos”. E acrescenta: “Isso faz do estudo dos sonhos e da consciência uma das fronteiras mais fascinantes da neurociência”.

Embora o debate científico permaneça aberto, o novo estudo fornece alguns dados “interessantes e reveladores”, diz Francisco Segarra, psicólogo e membro do grupo de trabalho sobre insônia da Sociedade Espanhola do Sono, que não esteve envolvido no novo trabalho. Entre essas descobertas está o fato de que a capacidade de recordar o conteúdo dos sonhos está associada, segundo pesquisas, à vulnerabilidade de uma pessoa à “interferência cognitiva”.

Elce explica: “Se imaginarmos o processo de acordar e recuperar o que sonhamos, percebemos o quão difícil pode ser ignorar o mundo exterior que nos bombardeia com diferentes estímulos, como desligar o alarme, verificar as horas ou correr porque estamos atrasados para o trabalho.” Todos esses exemplos representam a interferência cognitiva sobre a qual o estudo fala e tornam a lembrança de um sonho uma tarefa complexa. “É como estar em uma sala cheia de pessoas gritando enquanto tenta ouvir um amigo sussurrando algo no canto e depois tenta lembrar o que eles disseram”, acrescenta o especialista.

O estudo conclui que pessoas com maior capacidade de ignorar fatores de distração lembram-se do conteúdo de seus sonhos com mais frequência. Mas isso não é tudo. A pesquisa também descobriu que pessoas que atribuem significado aos seus sonhos — que estão interessadas no ato de sonhar, sua natureza, características e significado — tendem a se lembrar deles com mais frequência. “Na verdade, um interesse prévio em sonhos pode levar uma pessoa a implementar estratégias para melhorar a lembrança dos sonhos, como manter um diário”, explica Elce.

Neste estudo, os cientistas observaram que “uma maior tendência à divagação mental está associada a uma maior probabilidade de recordação dos sonhos”. Ou seja, aquelas pessoas que tendem a desviar sua atenção para reflexões internas têm mais probabilidade de lembrar do que sonharam na noite anterior. “Aqueles que estão mais interessados no significado dos seus sonhos têm um padrão de personalidade mais reflexivo, e isso pode explicar por que são mais atentos a eles”, ressalta Segarra.

Idade e estações

Há momentos em que sonhar é quase como assistir a um filme. Vários estudos do sono mostraram que essas imagens vívidas e mais memoráveis aparecem principalmente durante o sono REM, um período em que a atividade cerebral está no auge. “Despertares nesta fase são frequentemente associados a uma maior probabilidade de recordação dos sonhos. No entanto, hoje sabemos que sonhamos quase a noite toda, não apenas durante o sono REM”, ressalta Elce.

Por outro lado, um sono menos profundo está associado a uma maior recordação dos sonhos, já que o sono profundo é dominado pela chamada atividade cerebral de ondas lentas, que pode interferir na codificação da memória e reduzir a consciência da experiência do sonho. O autor do estudo justifica assim: “No caso dos sonhos, o cérebro precisa anotá-los antes de acordar. No entanto, o sono interrompe os processos de memória e, se um sonho não for codificado corretamente devido ao sono profundo, distrações ao acordar ou falta de atenção ao sonho, ele pode ser rapidamente esquecido.”

Outras descobertas relevantes têm a ver com o escopo temporal. O estudo indica que, embora o envelhecimento não diminua a capacidade de sonhar, ele torna a lembrança dos sonhos menos frequente. “Pessoas mais jovens geralmente têm melhor memória e maior capacidade de concentração, o que as ajuda a reter experiências oníricas. À medida que envelhecemos, essas habilidades naturalmente diminuem, tornando a recordação dos sonhos mais difícil”, observa Elce.

E em relação às estações do ano, o estudo descobriu que a lembrança dos sonhos era menor no inverno em comparação à primavera e ao outono, sugerindo uma influência sazonal na frequência da lembrança dos sonhos. Explicações devem ser buscadas em outras pesquisas. Um estudo publicado em 2024 descobriu que dias mais curtos de inverno podem levar a um sono mais profundo e menos interrompido, reduzindo a probabilidade de acordar durante o sono REM, quando os sonhos são normalmente mais facilmente lembrados.

Um ensaio mental

Não está totalmente claro se os humanos são biologicamente projetados para lembrar de seus sonhos. Nem se essa habilidade representa alguma vantagem evolutiva. Mas lembrar de alguns sonhos pode ser benéfico, especialmente para o processamento emocional, a memória e a resolução de problemas. O pesquisador italiano resume assim: “Os sonhos muitas vezes nos ajudam a lidar com emoções, medos e ansiedades, e lembrá-los pode facilitar o aprendizado de experiências passadas e melhorar a regulação emocional.”

Os pesquisadores também sugerem que, como alguns sonhos refletem preocupações ou desafios da vida real, “recordá-los pode ajudar a desenvolver soluções ou antecipar perigos, proporcionando uma potencial vantagem adaptativa”. Ela não é a única. Alguns pesquisadores também acreditam que sonhar permite que o cérebro simule ameaças e ensaie possíveis respostas em um ambiente seguro. Elce conclui: “No entanto, a questão mais profunda de por que sonhamos, tanto de uma perspectiva biológica quanto em relação ao seu impacto na cognição e no bem-estar, permanece em aberto.”